HISTOIRE DE L’EXPO BROME

-Au début des années 1900, des fermes modèles et des expositions de mauvaises herbes et graminées provenant de la Ferme expérimentale d’Ottawa étaient présentées pour promouvoir les meilleures pratiques agricoles.

-En 1906, la SACB a été la première à instaurer une foire de trois jours dans la région. Dix acres supplémentaires ont été acquis; de nouvelles écuries, remises à bétail, une piste de 800 mètres, une estrade agrandie, un abri pour moutons et une nouvelle grange pour la volaille ont été construits.

-En 1909, l’Expo a acheté son propre manège, après avoir constaté qu’il générait de bons revenus. Le manège rapportait 300 $ pour les trois jours de la foire.

-En 1909, les courses à pied et d’autres compétitions athlétiques étaient populaires à l’exposition.

-En 1911, les directeurs se vantaient de toujours verser les prix complets. Leur secret ? Ne jamais s’engager dans des dépenses sans fonds suffisants.

-En 1911, le SACB gère la salle à manger, ce qui rapporte de l’argent à l’association. On disait que Brome avait les meilleurs cuisiniers ! Le SACB a continué à gérer la salle à manger jusqu’en 1940, date à laquelle il s’est procuré une bonne gestion.

-À la fin des années 1920, l’Expo a pu se prolonger après le coucher du soleil grâce à l’installation d’un éclairage électrique.

-De 1910 à 1930, des policiers veillaient à l’intégrité des jeux sur le terrain : pas de jeux truqués, pas de paris, pas d’ivresse ni de désordre toléré!

-Les années 1930-40 sont une période de croissance : un nouveau bâtiment principal, une nouvelle tribune, une grange à foin et un atelier sont construits. La foire était devenue populaire en tant que lieu de rassemblement social ; le nombre de visiteurs atteignait environ 10 000, jusqu’à 1 100 repas étaient servis dans le réfectoire, le défilé des animaux, les courses de chevaux et les spectacles en plein air étaient très populaires.

-Durant la guerre, des soldats du camp militaire participaient à la foire. En 1940, leur entrée était gratuite. Des unités militaires faisaient des démonstrations, une fanfare militaire jouait, et des timbres d’épargne de guerre étaient vendus.

-L’Expo est devenue un événement de quatre jours. Un partenariat a été établi avec Gaston Auger, promoteur de spectacles. Il a fourni les attractions populaires pendant de nombreuses années. Gaston commence également à fournir une affiche publicitaire pour l’expo de Brome.

-Les concours de traction (tir de chevaux) attiraient les foules.

-Les bâtiments sur le terrain ont été réparés, modernisés et certains nouveaux ont été construits.

-Mais en avril 1952, un incendie a détruit trois grandes granges sur le terrain de l’exposition, qui ont été reconstruites. L’exposition se poursuivit comme d’habitude et le juge du bétail déclara que « les nouvelles granges étaient une merveilleuse addition ».

-Dans les années 50, l’exposition de Brome bénéficie d’une excellente direction de la part de la SACB, d’un grand nombre de visiteurs, d’une variété de divertissements et d’un soutien communautaire considérable, comme en témoigne la quantité de publicité dans les journaux locaux et le livre de la liste des prix de l’exposition de Brome.

-En 1964, la foire est redevenue un événement de trois jours, jusqu’en 1987 où elle est repassée à quatre jours (raison inconnue).

-Dans les années 60, le SACB achète de nouveaux terrains, continue d’offrir des attractions Gastoni et commence à discuter de la construction d’une arène couverte. Le prix d’entrée reste le suivant : 2 dollars pour les membres de la SACB, 1 dollar pour les non-membres, 50 cents pour les véhicules automobiles et les attelages de chevaux, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans, 1 dollar pour la tribune et 1,50 dollar pour les places réservées dans la tribune.

-La salle à manger a été transformée en salle d’exposition.

-Les subventions gouvernementales ont diminué, causant des défis pour la SACB.

-Le Carlton Showband s’est présenté sur la scène devant les tribunes ! Le public les a adorés et ils ont assuré le spectacle plus de 12 fois au fil des ans.

-Dans les années 1980, le bureau est agrandi, la société d’horticulture dispose de plus d’espace, une nouvelle bergerie est construite, le kiosque à musique est rénové, une salle de bain et des vestiaires sont aménagés dans les coulisses.

-En 1984, l’entrée est à prix unique et les manèges sont gratuits à l’achat d’un billet

-En 1986, les restaurants situés sous la tribune ont été déplacés pour des raisons de sécurité et de santé et une arène a été construite. Pour aider à payer le pavage à l’intérieur de l’arène, et pour servir de célébration préliminaire à la foire, il a été décidé d’organiser un barbecue communautaire. Le BBQ est devenu un événement annuel et une équipe de bénévoles a servi plus de 400 personnes.

-En 1987, l’expo est officiellement revenue à quatre jours. Le passeport coûtait 12 $.

-En 1892, il y avait une classe compétitive pour les bœufs et les bouvillons. Plus récemment, les seuls bœufs que les visiteurs de la foire de Brome ont pu voir étaient ceux de l’« oncle » Frank Cousens de Bolton Glen.

-En 1992, Diana Frizzle est devenue la première femme présidente du SACB. Depuis, quatre autres femmes, Karen Crandall Allnutt, Sophie Giroux et Jean Royea, et Lisa Payne ont occupé ce poste.

-Cette même année, le conseil d’administration a approuvé, pour la première et unique fois, l’ouverture d’un casino sur place.

-En 1995, un record d’assistance de 49 000 visiteurs a été enregistré.

-En 2001, une étable pour les bétails s’est effondrée sous la charge de neige, mais elle a été reconstruite. Elle est plus haute, mieux éclairée et mieux ventilée, et ses murs sont amovibles.

-En 2002, le SACB a acheté une propriété adjacente appartenant à Ken Miller et l’a utilisée temporairement comme bureau.

-C’est en 2002 que le SACB a commencé à utiliser des bracelets aux guichets, au lieu de billets en papier. En 2025, les visiteurs de l’expo de Brome peuvent acheter des billets et des laissez-passer en ligne ou payer électroniquement à l’entrée de l’expo pendant la durée de l’expo.

-En 2004, les administrateurs ont acheté l’ancien hôtel Brome dans l’idée d’en faire un hall d’accueil, le bureau principal du personnel du SACB et un espace de réunion pour le conseil d’administration et les comités.

-En 2006, la SACB a célébré son 150e anniversaire. Des événements spéciaux ont eu lieu toute l’année. Cette même année, la vente de bière a été autorisée sur le site pour la première fois (malgré une certaine opposition).

-Depuis 2007, le SACB a pris des mesures pour rendre l’expérience de l’expo plus sûre : des stations de lavage des mains et des panneaux indiquant les procédures de lavage ont été mis en place, de même que des rampes pour faciliter l’accès à certains bâtiments. En outre, le SACB a commencé à mettre en place un projet de recyclage qui, depuis lors, a évolué et continue d’être une priorité.

-En 2008, l’Agri-zone a permis aux jeunes participants d’expérimenter des activités éducatives pratiques liées à l’agriculture.

-En 2012, un nouveau comité SACB a pris en charge la préparation et la planification des expositions horticoles.

-En 2014, un grand écran a été installé sur le champ de foire pour une visualisation en temps réel.

-En 2015, le bâtiment salle à manger/artisan a été démoli.

-En 2018, un bâtiment en bois rond, Le Petit Musée, a été inauguré pour mettre en valeur l’histoire de l’Expo Brome à travers des expositions.

-En 2020, une foire virtuelle et des concours ont été organisés. En 2021, la foire a été annulée en raison de la pandémie.

-Savez-vous ce que ces deux anciens présidents ont en commun, Frank Strange (président, 1918) et Lee Patterson (président, 2020) ?

Ils ont tous deux été présidents du SACB pendant une pandémie (1918 – pandémie de grippe et 2020 – pandémie de COVID-19 !)

-En 2023, le SACB a ajouté une autre propriété à ses possessions, mais aucun plan précis n’a été établi pour l’instant.